Chaque organisme sur Terre symbolise les lignes faciales réussies de millénaires de sélection biologique, et chaque variété remplit des rôles particuliers à l’intérieur des écosystèmes qu’elle habite et façonne. Nous continuons de compter sur de nombreux animaux et plantes sauvages pour les aliments, et beaucoup ont été à l’origine de produits pharmaceutiques essentiels ou d’idées de percées scientifiques. Au-delà de leur bénéfice économique pour l’homme, les plantes et les animaux nous apportent joie et enrichissement à l’intérieur de leur beauté et de leur nouveauté. Notre mode de vie serait probablement moins magnifique et intéressant sans oiseaux chanteurs, girafes majestueuses, fleurs sauvages, requins passionnants ou forêts tropicales exubérantes, n’est-ce pas? Alors que les organismes arrivent et disparaissent constamment au cours de l’histoire de notre planète, la réduction de la biodiversité contemporaine est causée par des individus et les extinctions ont lieu environ mille fois plus rapidement que les charges naturelles. Les animaux, des baleines aux abeilles, en passant par les plantes et les fleurs de toutes formes et de toutes tailles, sont vulnérables au développement de l’être humain, à la surexploitation, à la pollution et aux changements climatiques. Nous avons maintenant éliminé de façon permanente tant d’organismes distinctifs et intrigants, et beaucoup d’autres sont au bord de l’extinction. La liste de contrôle à faire pour protéger notre précieuse biodiversité est longue, mais les contrats mondiaux, les réserves de mère nature et les mouvements pour arrêter le braconnage ainsi que d’autres formes de surexploitation ont un effet. Les dommages à la biodiversité décrivent la chute de plantes, d’animaux de compagnie et d’autres organismes dans de nombreux endroits du monde. Les communautés de toutes sortes de vies non humaines (ainsi que leur précieuse variété héréditaire) se sont déjà réduites en raison des dangers humains. De nombreuses espèces sont en voie de disparition et menacées d’extinction et, malheureusement, plusieurs milliers ont été abandonnées depuis longtemps. Comprendre la biodiversité, ce qu’elle est exactement et pourquoi elle émet, et étudier un certain nombre de micro-organismes spécifiques menacés par les mesures. La pensée de la biodiversité est souvent liée à la richesse en espèces (le nombre de variétés dans un lieu), et donc la perte de biodiversité est souvent considérée comme la réduction des variétés d’un écosystème ou peut-être de la biosphère entière (voir aussi l’extinction). Cependant, l’association de la perte de biodiversité à la perte d’espèces à elle seule ne tient pas compte d’autres phénomènes discrets qui mettent en danger la santé globale à long terme de l’écosystème. Le déclin brutal des habitants peut perturber les composantes sociales de quelques variétés, ce qui peut toujours empêcher les hommes et les femmes de trouver des copains, ce qui peut ensuite entraîner un déclin supplémentaire des habitants. Le déclin de la variété héréditaire qui s’accompagne d’une baisse rapide de la population peut éventuellement augmenter la consanguinité (accouplement entre des individus soigneusement connectés), ce qui peut entraîner une diminution supplémentaire de la variété génétique. Malgré le fait qu’une variété n’est pas vraiment éliminée de l’écosystème ou de votre biosphère, son marché (le rôle que jouent les variétés au sein des écosystèmes qu’elle habite) diminue à mesure que les chiffres dégringolent. Dans le cas où les niches emballées par un type individuel ou un groupe de variétés sont essentielles au bon fonctionnement de l’écosystème, une diminution brutale des quantités peut entraîner des changements substantiels dans la construction de l’écosystème. À titre d’exemple, le nettoyage des arbres et des arbustes d’une forêt élimine l’ombrage, les températures et la régulation de l’humidité, l’habitat des chiens et les services de transport de nutriments qu’ils fournissent à l’écosystème.