L’emploi et l’équité s’accompagneront de la croissance économique. La croissance viendra avec une amélioration de la confiance des entreprises et des investisseurs, qui à son tour viendra une fois que la Tunisie pourra réduire ses déficits et contrôler la dette et l’inflation »
La réponse du FMI 1 à un article publié par The Guardian 2 critiquant les exigences d’austérité de l’organisation en Tunisie est une indication claire du cadre théorique et des liens de causalité qui inspirent ses opérations.
Le FMI n’est pas le seul donateur international à promouvoir des politiques de l’offre en Tunisie et dans la région MENA. Les gouvernements nationaux de la région n’ont pratiquement pas modifié leurs programmes économiques, bien que les soulèvements de 2011 aient clairement montré comment le mécontentement social était alimenté par des conditions économiques désastreuses et un chômage de longue durée généralisé.
Cependant, la Facilité élargie de financement (FEP) du FMI, un programme de 4 ans approuvé en mai 2016 de 2,9 milliards de dollars américains, a joué un rôle important dans l’élaboration des politiques macroéconomiques de la Tunisie, qui ont à leur tour contribué à influer sur le pouvoir d’achat des Tunisiens et perspectives. Début janvier 2018 – un mois très mouvementé dans l’histoire de la Tunisie – les gens sont de nouveau descendus dans la rue pour protester contre la loi de finances pour 2018, qui intègre plusieurs recommandations du FMI sur la discipline budgétaire.
Cette loi comprend un certain nombre de mesures fiscales visant à réduire le déficit budgétaire à 4,9 du PIB et à se conformer aux exigences du FEP, destinées à promouvoir la stabilité macroéconomique et à améliorer le climat des affaires pour les investisseurs privés.
Néanmoins, cette loi ne déclenchera guère des taux d’investissement privés soutenus, sans parler de la croissance. Il introduit un ensemble d’augmentations de la fiscalité indirecte (par exemple les taux de TVA, les taxes d’achat sur plusieurs biens de consommation, le coût du carburant et de l’électricité, etc.) et alourdit la charge fiscale pesant sur les entreprises et les employés officiels des secteurs public et privé, avec des problèmes graves et inquiétants. implications sur la justice sociale et la redistribution.
L’importance de faciliter l’initiative privée de manière efficace et transparente par une meilleure gouvernance et des réformes institutionnelles peut sembler un point raisonnable sur lequel tout le monde peut s’entendre. Pourtant, une discussion sérieuse est nécessaire sur le type d’initiative privée à promouvoir et dans quels secteurs.
La Tunisie est toujours coincée dans un modèle économique stagnant consolidé au cours des dernières décennies, caractérisé par une énorme dépendance à l’égard de la demande et des capitaux étrangers, tirée par le tourisme, la fabrication orientée vers l’exportation (consistant principalement en de simples assemblages et / ou activités à faible valeur ajoutée, principalement dans les secteurs du textile, de la mécanique et de l’électronique) et des centres d’appels 3 Ce modèle s’est avéré extrêmement polarisant – à la fois socialement et géographiquement -, car il est traditionnellement basé sur de bas salaires et une structure de production concentrée le long des zones côtières, marginalisant l’arrière-pays et incapables d’évoluer vers un modèle pouvant entraîner des gains de productivité et une croissance à long terme.
Ce n’est pas un hasard si la plupart des gouvernorats où les manifestations ont récemment eu lieu sont parmi les plus pauvres et mal desservis du pays, ainsi que les nombreuses périphéries des plus grandes villes de Tunisie, à partir de la banlieue de Tunis. Le même schéma peut être observé en remontant aux manifestations, sit-in et manifestations de janvier 2016 – critiquant principalement le gouvernement pour le manque de possibilités d’emploi et les perspectives de croissance à long terme – ainsi que pour le soulèvement qui a conduit à Ben Démission et évasion d’Ali en janvier 2011.
Au cours des dernières années, les plus vulnérables ainsi que la classe moyenne ont également souffert de la chute spectaculaire du dinar tunisien (environ -10% entre 2015 et 2016 et -20% entre 2016 et 2017 par rapport à l’euro), une mesure requise dans le cadre du FEP en tant que régime de change plus flexible est considérée comme essentielle pour soutenir le secteur des exportations tunisiennes »4
Il est vrai que la Tunisie est extrêmement dépendante du secteur extérieur: le commerce représentait près de 90% du PIB en 2016. Cependant, sa structure de production ne semble pas permettre de réallocations importantes du commerce à l’avenir. Selon les données les plus récentes de l’Institut tunisien de statistique sur le commerce des marchandises (en prix constants), les exportations se sont contractées de 0,1% entre 2015 et 2016, mais ont rebondi de 4,3% en 2017, tandis que les importations ont augmenté de 2,8% en 2016 et 2,6% en 2016.
La reprise des exportations a été largement tirée par les produits agricoles (+7,1%) et les exportations de carburants (+6,7%), qui avaient respectivement diminué de 21,8% et 13,4% en 2016; le secteur textile a diminué de 0,7% en 2016 et augmenté de 1,1% en 2017, tandis que les exportations de produits mécaniques et électroniques ont augmenté de 8,1 et 5,5% au cours des deux années.
Malgré ces taux de croissance, il reste à comprendre comment ce modèle d’exportation peut se répercuter sur le reste de l’économie et bénéficier à la Tunisie de manière «inclusive», ces activités étant localisées dans des zones très spécifiques, sur la base de bas salaires couplés avec une faible productivité et faisant souvent partie du soi-disant «régime offshore», qui impliquait un certain nombre d’incitations fiscales et d’exceptions pour les entreprises exportatrices.
D’un autre côté, la structure des importations semble montrer une forte dépendance à l’égard des importations en provenance de l’étranger pour une consommation qui ne peut guère être remplacée par des produits nationaux. Par conséquent, la dépréciation du dinar tunisien est très susceptible d’avoir de lourdes répercussions redistributives, appauvrissant la majorité de la population tout en favorisant les entreprises qui ont un potentiel de croissance assez limité et qui ne peuvent permettre des augmentations de salaires importantes ou des taux de création d’emplois soutenus.
Plus de 7 ans après le soulèvement de 2011, les dirigeants politiques tunisiens n’ont pas pu fixer de nouvelle voie pour l’économie et la croissance du pays et les donateurs internationaux n’ont pas aidé à discuter d’un nouveau modèle de développement. Tout en affirmant que le développement du secteur privé et la promotion de l’IED sont leur principal objectif économique ultime, ils ne parviennent pas à élaborer une stratégie adaptée à la taille et aux défis économiques limités de la Tunisie. Le pays est pris en sandwich entre l’Algérie et la Libye, dans l’une des régions du monde les moins intégrées économiquement, qui reste également étroitement liée à des économies européennes beaucoup plus grandes et plus fortes.
Les investisseurs étrangers ne semblent pas particulièrement attirés par la petite économie tunisienne malgré les incitations du système offshore (introduit en 1972 pour faciliter les investissements orientés vers l’exportation), préférant largement d’autres destinations comme le Maroc qui a mis en place une attractivité d’investissement très agressive. politiques au cours des dernières années. La Tunisie est un pays plutôt périphérique du monde capitaliste mondial, dépendant des capitaux étrangers mais uniquement capable de l’attirer principalement grâce à de généreuses incitations fiscales et à une compression des salaires.
Cela est devenu clair en novembre 2016, à la suite du flop de la conférence sur l’investissement Tunisie 2020: Road to Inclusion, Sustainability and Efficiency, qui visait à trouver des investisseurs potentiels pour 141 projets d’une valeur globale de 50-60 milliards d’euros) et n’a collecté que 14 milliards des euros de contributions d’organisations internationales et de donateurs. Comment la discipline macroéconomique va-t-elle encourager l’investissement privé et les IDE en particulier dans une économie aux contraintes très spécifiques?
Les politiques de développement du secteur privé ne favorisent pas nécessairement des investissements privés soutenus si les investisseurs ne trouvent pas une entreprise rentable. La croissance tirée par l’investissement privé ne s’accompagne pas nécessairement de création d’emplois et d’équité, car la redistribution n’est ni un processus automatique ni un processus «naturel». C’est le résultat d’un processus politique. Au contraire, un tel schéma de croissance peut créer des distorsions et des goulots d’étranglement qui peuvent entraver le développement à long terme.